Er zijn 4 soorten malariaparasieten. Plasmodium falciparum is de meest gevaarlijke en kan binnen 48 uur dodelijk zijn. De andere typen zijn minder ernstig: P. vivax, P. ovale en P. malariae. Tot nu toe is er nog geen effectief vaccin dat bescherming biedt.
Twee tot 6 weken na de steek treden symptomen op, maar het kan ook jaren duren voor een eerste aanval optreedt. Een aanval gaat gepaard met hoge koorts, hevige transpiratie, hoofdpijn, spierpijn en braken. Dit duurt ongeveer 4 tot 8 uur en keert zonder behandeling om de 2-3 dagen terug.
Test en testmateriaal
Een eenvoudige vinger-bloedprik is voldoende voor het maken van dikke-druppelpreparaten en uitstrijkpreparaten voor microscopisch onderzoek. Een alternatieve methode is de enzymtest, die parasiet-eiwitten in het bloed kan aantonen, of een moleculaire-test.
Testuitslag
Als de malariaparasiet in het bloed wordt aangetroffen, bepaalt de hoeveelheid de ernst van de infectie.
Malaria kan worden behandeld met verschillende antimalariamiddelen afhankelijk van het type malaria, de ernst van de symptomen en de regio waar de infectie is opgelopen.
